A environ 153000 il y a à peine 20 ans en Afrique occidentale et centrale, (Données Pfeffer en 1987) ils sont au maximum 15 000 aujourd’hui dans les savanes et forêts de la République démocratique du Congo et moins de 10 000 pour toute l’Afrique de l’Ouest. Si rien n’est fait, non seulement ces éléphants vont très vite disparaître mais aussi avec eux un certain nombre de plantes et d’autres espèces animales indispensables à la biodiversité et à l’Afrique.
Protéger l’éléphant, c’est conserver un patrimoine inestimable.
Les symboles de l'éléphant
Malgré son air indolent, l’éléphant est un miracle d’intelligence.
Il réfléchit d’ailleurs avec tellement de bon sens et d’acuité que les peuples d’Afrique et d’Asie l’ont élevé au rang de divinité.
Dans la mythologie Indoue, les Dieux sont crées pour distinguer le bien du mal, pour assurer le succès des bonnes entreprises et l’échec des mauvaises. Shiva a crée Ganesh, le Dieu à corps humain et à tête d’éléphant. La trompe de Ganesh étant considérée comme un bras, il est le seul Dieu de la mythologie Indoue à avoir un nombre de bras impair. Dans son ventre, Ganesh contient tous les mondes, ses grandes oreilles n’entendent que les bonnes paroles et rejettent les mauvaises. Son unique défense est le symbole de l’unicité et de la transcendance.
L’éléphant est la monture des rois et d’abord d’Indra le roi céleste. Il symbole donc, la puissance Royale et l’effet du pouvoir établi que sont la Paix et la Prospérité.
Un éléphant représenté en haut de la colonne symbolise alors la sagesse, la connaissance et la réalisation intérieure.
L’éléphant est encore symbole de stabilité, d’immutabilité.
Le yoga l’attribue au Chakra mûlâdhâra, où il correspond à l’élément terre et à la couleur ocre.
En Asie, on trouve l’éléphant soit aux portes cardinales, soit aux points collatéraux. Il signifie la domination du centre royal sur les directions de l’espace terrestre.
L’éléphant évoque encore le symbole de la connaissance.
En Afrique, selon certaines croyances, l’éléphant symbolise la force, la prospérité, la longévité et la sagesse.